『阿里布達年代祭23』

　　索藍西亞的局勢處於一片迷霧之中，但這個世界並未因此停止運作，我和冷翎蘭在洞窟中欲仙欲死的時候，東海上也爆發大規模戰事。
這場戰爭並非偶然突發，相反地，它經過詳細周密的策劃，諸般資源齊備，不但是十拿九穩的勝仗，還廣邀各方嘉賓來觀禮，藉著剿滅黑龍會的殘黨餘孽，宣示新的東海霸權成立。
如此招搖的作風，並非李華梅過去的行事風格，我獲知此事時，除了暗歎李華梅在人生道路上越走越偏，福禍難料，倒是從沒想過李華梅會吃敗仗，畢竟黑龍王、黑巫天女已死，那些殘黨乏人指揮，李華梅不僅本身武功蓋世，麾下強將如雲，這次還連絡羽族出動鳳凰島，以無比優勢的空中火力，海空夾擊，縱使黑龍王復生恐怕亦難回天，更別說眼前這些跳樑小醜了。
所以，當白家子弟們吞吞吐吐地把這情報轉述，我幾乎不敢相信自己的耳朵，更拒絕相信自己聽到的東西。
「不、不可能！這是誤傳吧？怎麼可能會發生這樣的事？我不相信，你們是在開玩笑吧！」
可能是因為我的臉色太過難看，告知我此事的幾名白家子弟把話收了回去，順亂州我的話說，表示事起倉卒，一切可能是單純誤傳，讓我不要多想，稍後會有更詳細的報告。
聽他們這樣子說，我的一顆心筆直沈落下去，曉得此事絕非玩笑，盡量讓自己冷靜下來，思索整個情況。
根據之前所聽到的情報，李華梅對此戰志在必得，所做的準備何止是萬全，根本就是大石砸死蟹，手到擒來。既有充足資源，又有優秀統帥，所有勝利的條件都已齊備，怎麼會突然來個大逆轉，不但吃了敗仗，還全軍覆沒這麼慘？
勝敗乃是兵家常事，但全軍覆沒這種事，不是隨隨便便會發生，我覺得整件事的背後，藏著一片深不見底的黑暗，必是有人布下了一張陰謀巨網，這才讓李華梅栽得如此之慘。
反抗軍的艦隊全軍覆沒，不知道實際戰況如何？李華梅平安嗎？羽族的人有全身而退嗎？還記得那時與卡翠娜在魔法傳影中對話，與她最後說的那些話，讓我感到強烈的不安，只是因為身邊的事情太多，我怕自己多疑，沒有提出警示，否則……是不是能避過今日之禍呢？
千百念頭紛至杳來，我無法維持冷靜，心亂如麻，正自困擾的時候，一隻手搭在我肩頭，卻是冷翎蘭來替我打氣鼓勵。
「別這樣，你是我們的首腦，如果連你都亂了陣腳，現在我們又要怎麼辦呢？眼前索藍西亞的情勢也是危機暗伏，暫時我們是顧不到東海了。」
冷翎蘭的話讓我鎮定下來，姑且不論外頭的情勢如何，現在的我對冷翎蘭有責任，至少也要讓她平安離開索藍西亞，至於什麼其他的事，都等此事解決後再說。
「知道了，那麼……我們要先處理的問題……琳賽那邊……該如何？」
雷曼抓走琳賽，如果是為了她體內隱藏的東西，那我們要做什麼都太遲，她可能早就被開膛剖腹，死得乾淨徹底。但日前我與雷曼會面，他對琳賽不屑一顧，雖然這表現可能是故意鬆懈我的警戒，不過，若是那些話不假，雷曼抓走琳賽可能只是為了要脅我們，在談判上佔有優勢，那我們前去交涉，事情還大有回轉空間。
冷翎蘭道：「我想先確認一下，救回矮人公主有相當的危險性，是不是有這必要冒險去救她？」
「嗯，說得好，但我們其實不是去救她，而是去解決問題。今天雷曼抓人，很可能是為了逼我們去交涉，你置之不理，他只好繼續抓別人，要是一下辣手連我都抓過去，那豈不是好糟糕？所以還是現在先去看看吧。」
聽我這麼一說，冷翎蘭也沒什麼意見，就決定由她與我一起去見雷曼。
如果要跑去什麼三王子官邸找人，實在是一件很麻煩的事，幸好雷曼抓人離去之前，也留下了指引，讓我們到那個製造末日戰龍的地穴工廠去見他，說什麼去得快一點，還來得及收屍。
地穴外部沒有重兵把守，我們很容易就進去了，但穿越層層封鎖，進入封印最深處後，卻看到裡頭再非我上次來時，空無一人的荒廢模樣，而是部署重兵，大批精靈武士彎弓搭箭，在裡頭等待著我們。
這陣仗瞧來嚇人，卻已威脅不到現今的冷翎蘭。完成了地獄淫神儀式，冷翎蘭體內的隱憂潛患，被消去了九成，第七級力量更為穩固，運用自如，如果沒有碰上最強者級數的絕頂高手，能威脅到她的東西還真是不多。
當然，對我們而言，現在也不是一個動手的好時候，假如能再給我們一天一夜。哪怕只是幾個時辰，讓冷翎蘭調整身體狀況，她便能徹底發揮自己的力量，但我們剛離開試煉洞窟，冷翎蘭甫破身未久，體內陰陽之氣尚未調適，身體經歷連場交歡，疲憊疼痛，這時候與人交手，定受影響。
（這些倒也還好，真正最要命的麻煩……）
我從左到右看了看，除了大批精靈武士，還有一些高等的武將，加起來足足上百人，我現在不能使用魔法，別說對付上百人，就算對付一兩個都不行，但雷曼不可能只派這點陣仗來對付我們，雖然我沒看到天河雪瓊、碧安卡的身影，卻相信她們必然潛伏在暗處，隨時預備出手。
冷翎蘭面有憂色，低聲道：「這些精靈還難不倒我與霸海，但如果碰上雪瓊，我投鼠忌器，那時候該怎麼辦？」
「我哪知道該怎麼辦？這個問題你現在才想到，不嫌晚了點嗎？只有隨機應變了。」
我壓低聲音對冷翎蘭講話，說完之後，立刻放聲大叫：「雷曼王子，你叫我到這裡來，總不會是來打屁聊天的吧？天下女子在你眼中既然都是狗屁，琳賽這麼一個小丫頭，宰了她也沒幾兩肉賣，何必難為她，還是把人給放了吧！要是你已經把她宰掉，那也出來說一聲，我好回家睡覺了。」
「約翰。汰雷爾，你這張嘴巴真是有夠賤，有時候我真是懷疑，有沒有死人被你說得從墳墓裡跳出來。」
一聲冷笑，雷曼在眾多精靈武士身後出現，他身邊也沒什麼隨從護衛，獨自一個人，只有腰間懸掛著那支雪白的號角，週身真氣鼓蕩，看來像是已經做好了出手準備。
「王子殿下，你要我替你去大監獄送信，我做到了，你這麼快就過河拆橋，實在是好傷人啊！」
「哼！單純送個信就有如此報酬，普天之下哪有這等好事，你我心照不宣，送你去監獄，是為了讓你取出試煉洞窟中的秘寶，你雖然沒本事將東西取出，卻也算好狗命，我前前後後派十幾撥人馬進去，你們是唯一生還出來的。」
雷曼說話的口氣高傲，講出來的內容倒是在我意料之內，如果可以，倒是很想問問他洞窟裡頭的寶物究竟是什麼，不過橫看豎看，他也不像是會老實回答的樣子。
「王子殿下，敢問洞窟裡頭藏的東西是什麼？」
終於問了出口，但不是我開的口，是冷翎蘭大膽直接地發問，後果當然是踢到大鐵板。
「你這母豬，真是蠢過狗屎，這種問題直接提出來，我有可能會答你嗎？」
雷曼答得狂妄，冷翎蘭被奚落了一番，這場面挺可笑的，但那些精靈武士沒有一個人失聲笑出，反而都皺起眉頭，好像很不認同一國王子在汙言穢語。堅持優雅，這是精靈的榮譽與尊嚴，不會因說髒話的那個是王子殿下而有例外。
冷翎蘭被這一下反駁，居然也不生氣，不曉得是不是臉皮變厚了，如果是的話，那或許是受到我的薰陶，慢慢改了個性，或許我該覺得很光榮，自己的人格居然可以開始感化別人了。
雷曼不回答冷翎蘭的問題，卻把手一揮，一個十字木架緩緩從天而降，上頭一個少女被繩索五花大綁，正是羅賽塔的矮人小公主琳賽。
木柱懸空漂浮，琳賽被綁在上頭，看來早已失去意識，身上沒有什麼傷痕，應該沒受什麼肉體折磨，算是不幸中的大幸。雷曼現在突然把人亮了出來，恐怕是要攤牌了。
「約翰·法雷爾，我敬你是一號人物，本來扣起這小丫頭，是預備當你僥倖通過試煉，用來和你做交換的，可惜你果然讓我失望，空手出來了。」
「嘿，不要亂牽拖，扣個小矮人就說要和我換寶，我有答應要和你交換嗎？要是我死也不換，拿著法寶就開?，看你能拿我怎麼樣！」
「哈哈，料想你也沒有這種膽氣，這些母豬賤過草底泥，你要是真能棄下她們不管，讓我見識你的男子氣概，洞窟裡的東西便是送給你了又何妨？」
說得無比豪氣，我倒也相信雷曼會說到做到，但他手下的精靈武士臉上表情變得更怪，畢竟雷曼王子的價值觀異於常人，哪怕精靈的觀念不同於人類，我想也沒幾個精靈會用這種方法來表現男子氣概，臨陣丟下女性逃跑，在大多數精靈的觀念裡，都是一件非常可恥的事。
「好啦，別鬼扯，反正現在我是空手而回，你打算怎麼樣？」
「也不怎麼樣，既然連裝配創世聖器的你，都沒法取寶出來，我也無須在你身上浪費時間，在正式翻臉之前，先讓你看一場好戲。」
雷曼手一揚，喝道：「把這小母豬的心給挖出來！」
終於攤牌翻臉，雷曼的命令一下達，冷翎蘭也立刻有動作，預備飛身出去搶人，這多半是下意識的本能動作，她可能忘記自己在來此之前還對我說過，琳賽不一定有必要去救，現在沒等我開口就衝出去，果然也是個口嫌體正直的女人。
不過，冷翎蘭要衝出去，敵人也早料到她會衝出去，雷曼甚至不用下令，精靈武士的群箭就一起放了出來。
如果碰到的是人類弓箭手，那還容易應付一點，但精靈的動態視力、精準射擊能力結合在一起，就變成一件很恐怖的事。每一個精靈武士都是連珠發箭，甫離弦便看準空隙再發一箭，兩箭之間幾乎是零時差，到了冷翎蘭身前，就是一片密密麻麻的箭網。
箭矢上都附著魔法力，各具不同的屬性效果，一下子轟擊過來，就像是過百名魔法師聯手轟擊，威力無儔，換作是一般人，別說是身中亂箭，連刺蜻都當定了，但對鼓蕩第七級力量的冷翎蘭來說，幾十枝飛箭與幾百枝飛箭，根本沒什麼差別，她凝聚力量，化為一道無形障壁，堅固強韌，把數百魔法箭矢通通擋下，無！遺漏。
這些魔法箭矢不是光擋住就沒事，擋下之後，立刻就會爆發屬性攻擊，劃劉冰秘或噴出火焰，十分棘手，冷翎蘭武功再高，要純憑真氣擋住數百魔法箭矢，終究不易，所以她鼓勁擋箭後，立即運勁飛旋，無形氣牆化為激轉氣旋，把數百魔法箭矢帶著打轉，跟著再運勁推出，反過來擊向一眾精靈武士。
若是擊實，肯定是慘重傷亡，天驚地動，但那些反應奇速的精靈武士也射出第二波箭矢，想要攔截，這一下反而令我魂飛九霄，如今我完全沒有護身自衛的本事，要是給捲入猛烈爆炸，保證屍骨無存，這些精靈無懼近距離大爆炸，悍然發箭要攔截、引爆回射箭浪，是瘋了還是有恃無恐？
說時遲、那時快，一道澹澹身影由冷翎蘭後方牆面上破壁而出，黑色長槍化為一條毒蛇，直刺向冷翎蘭後心；持槍之人一身漆黑盔甲罩體，卻掩不住雪白婀娜的身段，正是碧安卡。
周圍的牆壁上，還留有長槍的破壞痕跡，這都是那日倫斐爾襲擊工廠，與碧安卡戰鬥所造成，我不曉得當時碧安卡是否也這麼破牆偷襲，傷得倫斐爾萬劫不復，但冷翎蘭卻是早就留上心了，既然要來對付雷曼，她連天河雪瓊都念念不忘，當然不可能忘掉碧安卡這著伏兵。
碧安卡破壁偷襲時，冷翎蘭恍若未覺，專心以氣旋御箭，回擊精靈武士，當碧安卡的一槍刺到背後，她應該被瞬間貫穿的血肉之軀，卻陡然盛放強光，黃金氣芒籠罩整個身體，耀眼奪目的程度，讓我想起當初李華梅的黃金龍甲，而這時所造成的效果也差不多，碧安卡的一槍碰著黃金氣芒，就無法再做寸進，碧安卡皺起眉頭，一再施勁，連受到魔法保護的槍桿都彎曲起來，就是無法突破黃金氣芒。
這種情形，很像是最高等的硬氣功，刀槍不入，水火不侵。本來硬氣功就是僧侶的護身技，慈航靜殿的金鐘罩，就是當世硬氣功的王者，冷翎蘭出身慈航靜殿，會金鐘罩不足為奇，但我之前從沒看她施展過，怎麼忽然間擁有這麼厲害的金鐘罩修為？
（呃！對了，她把賢者手環吸化入體，現在有了賢者手環抗物理攻擊的異能，她的資質與力量都比我高，賢者手環的異能可以隨意姿動，不像我一樣忽靈忽不靈，現在就是戰場試用了。）
冷翎蘭憑靠賢者手環的守護，抵抗一切物理擊力，將氣旋中纏困住的魔法箭矢分為兩波，一波回射敵人，一波反射向碧安卡，當這兩波攻擊引發強烈爆炸，碧安卡被炸飛，整個空間一片火光、煙霧瀰漫，洶湧爆破威力席捲四周，她赫然還算準角度，用她自己的護身氣罩，擋住所有襲向我的爆破衝擊。
（爆炸威力那麼大，玲翎蘭在想什麼？她這樣做是存心不顧琳賽的命了？還是說她算到雷曼鈴有辦法護住琳賽？）
我心中泛著嘀咕，卻不能不承認，這一手確實很漂亮，冷翎蘭實力大進，甚至連霸海都沒有拔出，便輕易退敵，但賢者手環的物理抗擊力雖強，另一方面的致命缺點不曉得她是否知道，我心中焦急，正要開口提醒，忽然一陣低頻率的異常聲波傳入耳內，最初非常微弱，卻迅速變成轟隆轟隆的霹靂大響，震得我眼前昏花，彷彿魂魄都給震得散開。
（是……創世聖器的希望號角、雷曼動手了！）
腦裡唯一的念頭就是這個，雷曼終於開始反擊，他手上的希望號角是創世聖器之一，詳細功用我還沒有弄清楚，可是從漸散的煙霧中，我看到所有襲向精靈武士的火光、暴風，在半空中被一股無形之力給硬生生截停，沒給精靈武士造成太大的傷亡，如果這是雷曼出手救屬下，那希望號角吹動的聲波，應當是偏重物理面的攻擊。
但我聽見聲波後渾身麻痺，動彈不得，這應該不是單純的物理效果，若其中牽涉到魔法運作，那冷翎蘭就要有大麻煩了，賢者手環對魔法的防禦力是零，冷翎蘭恐怕會結結實實挨上一記，非常危險。
我勉力睜眼望去，看到冷翎蘭的護體金光仍然耀眼燦斕，賢者手環功能未失，仍可抵抗千刀萬劍，但冷翎蘭動作僵硬，竟似不能動彈，好像被希望號角的異能給定住，幸好她眼神冷靜鎮定，看來這異能只能困住她很短的時間，她馬上就可以回復行動力。
這本該是喜事，然而，雷曼似乎也只打算困住她一段極短的時間，就在冷翎蘭即將要回復行動力的那一刻，雷曼身後忽然刮起一道黑風，瞬間來到冷翎蘭面前，黑風之中隱約可見到一具火辣動人的豐滿女體，黑紗飛捲，豐乳翹臀，卻不是天河雪瓊是誰？
冷翎蘭很忌憚與天河雪瓊交手，除了投鼠忌器的因素外，天河雪瓊本身也極為難鬥，我想冷翎蘭應該也想好了交戰方法，如果天河雪瓊發動黑魔法攻擊，冷翎蘭就能一見招拆招，水來土掩，但天河雪瓊的企圖卻不在此，或者該說，雷曼並不是這麼打算的。
天河雪瓊還未碰到冷翎蘭，便被那層璀璨金光氣芒擋在外，但也就在天河雪瓊碰到那層氣芒的瞬間，黑風中的曼妙形禮，忽然變成了半透明、若隱若現的樣子，彷彿非實禮的存在。
「糟！」
我只來得及吐出這個字，冷翎蘭連同她週身的護體金芒，就被急速衝來的天河雪瓊推了出去。
用「推」這個字眼形容，不是很準確，正確的說法，應該是被天河雪瓊「沾黏」著一起帶走，天河雪瓊所使用的魔法，是一種近似瞬間移動、縮地成寸的魔法，敵人的意圖很簡單，就是要把冷翎蘭從這裡帶開，讓她不能在這裡影響戰局，天河雪瓊一碰著冷翎蘭後，魔法立即發動，移動中的兩個人身形迅速透明化，轉眼間就整個消失，無影無蹤。
這種縮地之術，移動距離隨術者的法力而有不同，天河雪瓊若全力施為，冷翎蘭與她此刻恐怕已經遠在十里之外，假如冷翎蘭全速回奔，最慢十多分鐘後可以回來。但天河雪瓊想必不會讓她如意，兩人在路上且戰且走，再考慮到天河雪瓊已事先設伏的可能，冷翎蘭何時能夠回來，那可真是天大的問號了。
我想著這些問題，耳邊卻忽然傳來一聲冷笑：「約翰·法雷爾，你自負機智了得，何不試著回答我，十幾分鐘的時間，夠我殺你幾次了？」
回轉過頭，最糟糕的情形就在我眼前，適才爆炸所掀起的煙塵已完全平復，六七十名精靈武士彎弓搭箭，全都對準了我，而雷曼站在他們身後，一副嘲弄椰榆的表情，朝我望來。若問我有什麼感覺，那感覺大概與一隻蟲子被一門大炮近距離指著沒什麼分別，要殺我一柄匕首就夠了，致死的因素太多，反而沒什麼真實感，這或許是我還沒有被嚇到腿軟跪下的理由。
「哎呀，要不是今天親身體驗，平常聽人說雷曼王子很怕我，我還不相信咧。」
我大笑發話，雷曼聞言一怔，冷笑道：「怕你？你在胡扯什麼狗屁？」
「不是嗎？以你的本事，殺我照理只要輕輕一指就夠了，現在為我擺出偌大陣仗，這麼一票人嚴陣以待，不是怕我是什麼？」
被我這樣一說，雷曼老謀深算，自然是不受影響，但他底下的那些精靈武士，卻都露出羞慚的表情，這點令我大歎可惜，如果今天不是有雷曼在場主持，光只是這些講尊嚴、愛面子的蠢蛋，我大有可能全身而退。
「哼，約翰·法雷爾，任你舌燦蓮花，今天也終歸無用，其實我給過你不少機會了，你自己把握不住，就別怪我心狠手辣。」
雷曼之前曾經下令，讓人把琳賽的心給挖出來，但真正到了實行階段，他卻根本不需要命令人，只是舉起一手，五指如鉤，稍微一使勁，被綁在十字木架上的琳賽就面孔扭曲，發出一聲痛楚的慘叫，胸口的衣服被撕裂，露出了左胸一片晶瑩滑膩的肌膚。
「嘿，堂堂一國王子，想要看女孩的奶子，有很多種方法，大可不必搞得這麼疾言厲色，還花上這許多力氣。」
這句諷刺雖然犀利，卻沒有實質意義，我幾次想要找機會救人，但幾十枝弓箭對著我，還有一個雷曼虎視耽耽，我只要稍稍一動，馬上就會被射成刺蝟，什麼救人都是空談。
（對了，差點忘記，天河雪瓊是不在了，碧安卡好像還在我後頭啊，她遲遲沒有攻擊，應該是雷曼沒有要她動手，可是雷曼為何不下殺令？是因為他想當著我的面殺琳賽？還是有什麼其他緣故？）
腦裡思索著問題，我忽然聽見外頭入口處響起吵鬧聲，好像是有什麼人要闖進來，與外頭的守衛發生衝突。
「滾開！誰敢阻我，我就殺了誰！」
聲音高亢，似乎非常激動，當這個聲音傳進來，雷曼動作一頓，似乎頗為吃驚，轉眼間來人已經闖了進來，我驚鴻一瞥，發現來者有五六個，為首的一個依稀有點眼熟，居然就是那個為了琳賽而和我決鬥的精靈青年。
之前的印象，這青年應該只是普通的精靈軍官，年紀不大，眉宇之間不見英氣，不是什麼值得注意的英才，但能夠闖到這裡來，就算沒什麼能力，總是有點份量，可能是出身豪門貴族，身份還不低。
不過，無論他有著什麼樣的尊貴身份，最終還是沒有意義，因為雷曼對他可沒有對我的客氣，他才一站出來，雷曼看也不看，右手一揚，一道雷光就衝擊出去，命中那個青年，把他打飛出去，重重撞上後方的石壁。
雷曼沒有下殺手，那個青年看來只是昏去，沒有多大的傷害，跟隨那名青年進來的幾名護衛人員，被雷曼的重手所震懾，退至一邊，連屁都不敢放一個。
這一小段莫名其妙的插曲，雖然爭取到一點時間，卻沒有能改變什麼，雷曼被這一下打岔，好像激起了心頭火，臉上殺氣大盛，手下力道一重，琳賽的胸口噴出一道血泉，被撕開了一道口子，?目驚心。
看到這一幕，我心頭劇震，忍不住大喝道：「給我住手！」
雷曼聽了，卻只是冷笑：「住手？憑什麼？你有什麼辦法讓我住手？」
最終還是要手底下見真章，這是我無可逃避的結局，如今冷翎蘭不在身邊，我孤身一個人，只能倚靠自己。
淫術魔法是我自衛抗敵的資本，閻羅屍螳更可以召喚出來與雷曼一鬥，未嘗沒有逆轉勝負的希望，但我現在無法運用魔法，這條路是走不通了。
其餘我身上的武器，在這種場面都起不了作用，最厲害的破魔槍雖有不凡殺傷力，但眼前幾十枝魔法箭瞄準著，我再怎麼蠢也不會和一群精靈比速射。
召喚菲妮克絲出來，許願救命，這也不失為一個辦法，但最近我召喚菲妮克絲並不順利，幾次找她，都沒得到回應，不曉得許願能否成功？況且，我只剩下最後一個願望未用，現在似乎也沒有危急到非要動用它不可。
那麼，最後的救命法寶就只剩一個了。
白拉登所贈予的龍牙戰棋！
那一盒匯聚無數怨魂凶靈而成的戰棋，若是一次釋放出來，結果就等同打開地獄的蓋子，擁有一支強大軍團的戰力，要擺平眼前的困局，應該是沒有問題的，但白拉登這傢夥送的東西從來就不是好東西，華更紗更明白點出這盒戰棋的難以駕馭，要是我就這麼開啟了它，後果會是什麼？
只是，思前想後，一切似乎已經再無選擇，既然你雷曼不給我路走，大家就一起別走了吧！
這樣的念頭閃過腦海，我毅然從懷中取出戰棋，開啟了盒蓋。
「雷曼！給我下地獄去吧！」
◆ 第七話：愛之真諦．不過付出
白拉登所送的龍牙戰棋，我曾經使用過一次，那一次打得碧安卡抱頭鼠竄，她的超靈體戰技已非常厲害，卻仍然不是戰棋所化出的半人馬之敵，但半人馬戰獸打跑碧安卡後，全然不受控制，跟著對我下殺手，險些搞到我也沒命了。
這一盒龍牙戰棋，是我與白拉登交換條件所得到的報酬，說它具有一個軍團的戰力，絕非虛言，甚至可能尤有過之，但白拉登這個大奸商，從來不做虧本生意，考慮到這一點，再加上我向華更紗詢問的結果，我得到了一個結論。
龍牙戰棋雖然威力驚天動地，也花了白拉登不少心血，卻根本就是一件無法付諸實用的失控兵器。龍牙戰棋寄宿的陰魂，怨氣太大，一經解放，不受控制，就連白拉登自己也無法驅策，既然不能依命而行，那再強的武器也失去一半意義，更別說白家人都有完美主義的傾向，花了那麼多心血與時間，搞了一個失控的不良品出來，白拉登豈能容忍？
忍不下去，就這麼捨棄又可惜，剛好有個傻蛋送上門來談交易，就乾脆把這盒不良品當報酬送出去，反正本來就打算要扔的，現在扔去給人當交易品，算是廢物利用，還能再做一次實戰測試，紀錄數據來改良，真是最好的利用，何樂不為？
我不知道自己是撿了個高度危險的定時炸彈回來，還以為是得了寶物，著實興高采烈了一陣子，後來得知真相，除了暗罵姓白的奸商王八渾帳，就只有加倍謹慎，不到最後關頭，絕對不使用這盒不良品，直至此刻。
雷曼的威脅在前，我這邊再無選擇，把龍牙戰棋付諸實用。我最初的想法很簡單，是想從整盒戰棋中取一枚出來使用，但當我把存放戰棋的盒子打開，一股莫名異力瞬間震得我雙手發麻，我才知道事情沒有那麼簡單。
在那群精靈武士的眼中，現在的我，樣子大概非常可笑，嗆聲之後打開一個盒子，然後一個人站著，狀若癡呆，就只有一個雷曼察覺不對，臉色驟變，手一舉，讓所有精靈武士放箭射擊，在我身後的碧安卡也挺槍攻來。
碧安卡的槍上亮起了紅光，威力驟增，赫然是使出了超靈體；幾十支威力強大的魔法箭，如雨漫天而下，但卻都晚了一步。
「呼！」
一股黑風從棋盒裡頭飆出，瞬間就讓我周圍伸手不見五指，什麼也看不到，跟著，盒中發出一道無聲、無形的衝擊波，這道衝擊波蘊含的力量奇大，將挺槍刺擊的碧安卡撞飛，滿空亂射而來的魔法箭全數碎斷，而且還是粉碎式的斷法，後續餘波未止，一眾精靈武士首當其衝，在這衝擊波肆虐下，東倒西歪，鼻青臉腫。
首波衝擊，沒有傷及人命，但接著而來的事就沒有那麼簡單，我手中的棋盒驟然炸裂，瞬間的感覺，好像無數怨魂從我手中被釋放，耳邊儘是一片鬼哭神號之音，整個人如墜冰窖，手腳都像被凍成了冰塊，失去知覺，唯一能感覺到的，就是身邊有一些巨大的能量體，一一化為實體。
半人馬戰獸、驅策鐵甲地行龍的車騎兵、屍頭獸身的黑武士、四臂蛛足的鋼鎧炮怪，在濃密的黑霧中狂暴衝出，就像是海嘯時的怒濤，撞向正前方的精靈武士，我雖然看不到具體狀況，但從那短暫的慘嚎、忽然傳來的濃烈血腥氣味，我知道精靈武士肯定傷亡慘重。
黑暗之中不辨東西，精靈們縱有夜視能力，但碰上這種由陰魂怨氣所凝化的黑霧，也與人類無異，頃刻之間，那群精靈武士已經傷亡過半，如果不是一陣雷霆似的號角聲及時響起，這些精靈武士肯定會全軍覆沒。
「嘟～～～～」
號角之聲，猶如雷霆霹靂，震動天地，由陰魂怨氣所累積而成的黑霧被聲波一震，竟然如雪遇陽，迅速消融散失，就連集天地怨厲之氣於大成的龍牙戰兵，都在號角聲中受到壓制，動作遲緩下來。
創世聖器確實有著不凡威能，不過，這威能卻不足以長久壓制那些邪物，才不過短短幾分鐘，這些龍牙戰兵便適應號角聲波，再次舉起武器，往前方發動攻擊，繼續渴求著生者的血肉。
半人馬戰獸發出的箭矢，把觸及的一切事物腐化潰爛；黑武士力大無窮，不死邪軀近身戰幾乎是無敵的；鋼鎧炮怪幾乎是一座活動的炮塔，四條炮臂不住往周圍做出威猛炮擊，開山裂碑；至於驅策鐵甲地行龍的車騎兵，全力衝擊時的殺傷力，根本不是血肉之軀所能阻擋。
這四個兵種同時發動，就算雷曼持有創世聖器，也無法一起壓制，但它們亦無法侵入雷曼的五尺範圍內，不管是半人馬的箭矢、炮怪的轟擊，只要進入雷曼週身五尺，就會被號角的音波給破壞，化灰散開，無法造成傷害，足以顯示雷曼的本事，只可惜……其他人就沒那麼好運了。
龍牙戰兵一能夠活動，在那種壓倒性的破壞力下，殘存的精靈武士不到半分鐘便被殺光了，龍牙戰兵接觸到鮮血，狂性更加不可收拾，仰天呼嘯，那些慘死地上的精靈武士受到呼嘯影響，屍骸立刻妖化，搖搖晃晃地站起來，魂魄也立即被龍牙戰兵週身的黑氣所吸收。
有一點不幸中的大幸，就是琳賽被綁著的那個十字木架，恰好在雷曼身前三尺，處於號角的守護範圍，那些龍牙戰兵傷她不著，倖免於難，而我雖然有一段時間身體麻痺，不能動彈，但盒子開啟時所放出的黑氣，在我身邊縈繞不去，竟然令龍牙戰兵對我視若無睹，未受侵害。
（黑氣早晚會散，到時候這些怪物的攻擊目標就變成我，如何是好？）
想到嚴重的地方，我心驚肉跳，一時間卻無妥當對策。現在狀況最糟的人，無疑就是碧安卡，她被那一道黑暗震波給轟退後，才剛站起來，周圍就已經站了幾個黑武士，乒乒乓乓戰起來，落在下風。
碧安卡不是弱者，她身上裝配的戰甲、她新練成的超靈體，都是她不容小覷的護身本事，但圍住她的幾個黑武士，可不是普通的小卒子，每個都擁有與她相同的第六級力量，被幾個同級數的不死魔物夾在中間圍攻，碧安卡還能支撐一陣，已經算是非常有本事了。
相較於她，雷曼的狀況也沒有好到哪去，雖然創世聖器讓雷曼佔了不少便宜，但使用時的負擔也不小，尤其是長時間使用，另一個要命的問題就會開始浮現，那就是……他無法縮小號角的防衛圈來減少耗力。
創世聖器之一的希望號角，我沒用過，也不曉得是不是吹得小聲一點，就能耗力耗得小一點，但就算可以，那樣只會讓龍牙戰兵越來越逼近，若是被這些龍牙戰兵侵入到一尺範圍內，等雷曼氣力耗竭，他連跑都沒機會跑，馬上便會給亂刀分屍了。
隔了一段距離，又有漸濃的黑霧遮蔽，我看不太清楚雷曼的表情，但卻可以感受到他的壓力，要是沒有猜錯，我想他正與我一樣，擔心著同一個問題。
一套戰棋含有多個兵種，目前戰士、車兵、騎兵、炮兵都已出現，但更厲害的參謀、護衛、主帥卻尚未現身，要是等這三個也加入戰局，哪有可能還承受得住？
這個念頭才剛剛冒出，我忽然生出一種遍體生寒的感覺，跟著左側石壁在沒有聲響、沒有任何徵兆的情形下，被開出一個大洞。以龍牙戰兵的力量之強，要在石壁上打出一個大凹坑，不足為奇，但要無聲無息地開洞，這就很不尋常。
黑霧中看不清楚，但類似的大洞開出一個又一個，模模糊糊中，我還是發現了幾個異處。普通的打擊力要破壞石壁，不但會弄出巨響，更會弄得碎石四濺，但這幾個大洞不僅開鑿無聲，大洞邊緣光滑平整，像是被某種極鋒銳的東西瞬間切割出來，實是詭異。
（難道……是剩下那三種戰棋的其中一種？）
我看那些大洞每一個都有兩尺直徑，深度更有六七尺，如果不是這裡深處地下，大洞早就打通到外頭去了，如此威力委實驚人，就算第七級高手都沒法在短時間內連續弄出這等破壞，想來該是有什麼特殊的屬性優勢，才能這樣切石頭如砍豆腐。
想到特殊屬性，再想到戰棋，我頓時有了一個恐怖的想法，如果說戰士、車兵、騎兵、炮兵，都是單純的物理破壞力，那麼剩下的參謀、護衛與主帥，很可能都另帶有特殊屬性，令總體威力遠超底下的四個兵種。
（那麼，現在的這個特殊屬性是……隱形？搭配隱形這種能力的兵種該不會是護衛吧？這是哪門子的護衛？根本就是殺手嘛！）
考慮到白拉登的黑心，他把殺手、刺客當成護衛來用，也是很合理的事，但再這麼合理下去，我就要與雷曼一起陪葬了。這個想法在碧安卡突然慘嚎一聲倒地後，變得分外深刻，正與黑武士惡鬥的她，突然渾身噴血地倒下，若我沒有想通剛才那關鍵，大概會覺得很奇怪，現在卻明白是那看不見的幻影護衛下手。
（要攻擊，大可以一開始就攻擊，幹什麼要到處破壞石壁？這又不是醉漢亂走，到處碰壁，這個幻影護衛……糟！它們不是在撞壁，是在找出路到外頭去啊！）
雖然不知道龍牙戰兵為何對出口視而不見，但意識到此事代表的意義，我曉得一場大禍就在眼前，正努力想著辦法，局面又有變化。
雷曼吹著號角，阻擋龍牙戰兵靠近，卻也注意著全場的一切變化，石壁上那些大洞的出現、碧安卡的突然敗倒，這些全都落在他眼裡，以他智慧，自是不難料到背後真相，哪還不曉得大難便在眼前。
幻影護衛的戰力猶在其餘四種戰兵之上，我不知道雷曼現在當真是勉力支撐，或者是仍有保留，不願意暴露真正實力，但他權衡情勢，做出了立刻抽身離開的決定。
憑著希望號角的魔力護身，龍牙戰兵還無法逼近雷曼五尺，他身形閃動，一下子就移動到了出口處，飛身而走，臨走之前還特別吼喝一聲。
「想要保住性命，就挖出那個小矮人的心來！」
這臨別一句，我不知道該理解為是為我好，還是威脅，不過至少雷曼點出了一個重點，那就是我的性命確實很危險。
早在雷曼「戰略性撤退」之前，我身上的麻痺感就開始消失，而週身所繚繞的黑氣，也飄散四方，換句話說，我賴以保命的護身符沒有了。
（雷曼一直不太想殺我的樣子，換句話說，他在試著保住我的命，那我應該相信他最後留下的那句話嗎？）
我之所以來這裡赴約，是為了保住琳賽一命，但世事變化無常，現在鬧到這個田地，我自己的性命才是重點，基於保命的慾望，我一回復行動力，立刻拔足狂奔，跑到琳賽的身邊，抽出袖中的短劍百鬼丸，用力一揮。
火紅的劍光閃動，琳賽週身的束縛盡斷，失去意識的身體軟軟地倒下來，我將她接住，心裡卻不知所措。其實，我不是跑來救她的，在這種情形下，根本沒可能讓兩個人都得救，但事到臨頭，當我舉劍揮下……唉，我真恨自己的懦弱。
我這一劍把琳賽給解放，龍牙戰兵可不會在旁邊拍手鼓掌，照理說，他們應該趁勢攻擊，瞬間就可以把我和琳賽解決，但這些龍牙戰兵卻沒有行動，這點令我著實奇怪，回頭一看，這才知道究竟。
在龍牙戰兵之中，不知何時出現了兩道妖艷的身影，這個妖艷與眾不同，半邊是猙獰腐壞的妖軀，半邊是火辣性感的艷體，如果單純看那完好的半邊，確實是罕見的美人。
兩個妖艷邪物的人面長相不同，一個清秀，一個濃艷，同樣都是袒露雪白美乳，腰間穿戴半片金色長裙，遮住完好的那半邊，但也不是全面，沒有一絲血色的白皙粉臀淫邪地裸露，隨著腰肢的輕搖而晃動。
如此艷色，如果是某些超重口味的色中餓鬼，搞不好還會迷醉不已，但這兩個妖艷邪物平舉雙手，口中唸唸有詞，赫然是在運使魔法，雖然我不確定魔法的內容，但從周圍死靈怨氣越來越濃烈，陣陣腥臭氣息中人欲嘔的情形來看，應該是某種召喚，召喚的目標肯定不是什麼好東西，而且……為數龐大。
不管是死靈大軍，還是殭屍兵團，都是很要命的東西，若是在華爾森林內被召喚出來，不曉得有多少生命要遭殃。在這種時候，此地的特異點也就突顯出來，漆黑如墨的死靈怨氣向四周蔓延，甚至腐蝕石壁，但到了出口處便無法越雷池一步，很顯然從出口到地上洞口的這一段路，設有層層結界，龍牙戰兵尚無法突破，這也是他們為何要另找出口的理由。
（白拉登這個變態，拿殺手當護衛，用大法師來做參謀，不曉得主帥又是什麼？這兩個妖物的魔力好強，幸好這邊被結界壓制，它們的召喚術事倍功半，沒有那麼容易成功。）
從事實面來說，我實在高興得太早，召喚魔法受挫，就要尋找增強魔力的血祭物，那些為了配合施法而短暫停住動作的龍牙戰兵，注意到了我的存在，朝這邊撲衝過來。
（罷了！人不為己，天誅地滅，怪就只怪你自己命不好吧……）
把心一橫，我高舉起的短劍正要落下，忽然聽見一聲微弱的叫喚。
「約翰……先生……」
聲音很輕，但在此時聽來，不啻於轟雷霹靂，我轉頭一看，昏迷的琳賽不知何時已經醒來，正凝視著我。或許是因為胸前傷口的關係，琳賽的臉色看來很蒼白，眉頭也因為痛楚而緊皺著，我殺她保命的想法不變，只是被她這麼盯著，有點手足無措，百鬼丸一時插不下去。
我這樣子握劍高舉，看在別人眼中，大概是一件很怪的事，我不知道琳賽見我這樣，是否猜到了我的醜陋企圖，但她很吃力地舉起了手，用她顫抖的小手握在我掌上。
這個動作……是乞憐嗎？但我不可能答應，因為現在的情況，注定我們兩個只能一起死，或是活我一個……
腦中的念頭決絕，耳邊卻猶自傳來矮人少女的聲音。
「我……我從不後悔曾經愛過你……哪怕……只是……」
只是什麼？這是我後來一直很好奇的話，但我沒有機會去查證了，因為琳賽一面說著話，一面手上施力，將百鬼丸壓下，鋒銳的劍刃瞬間透胸而過，溫熱的鮮血噴出，灑在她蒼白的小臉上。
「你！」
琳賽的力氣不大，如果我反抗，這一劍我可以阻止的，但一切發生得太過突然，我還沒意會過來，百鬼丸已經插落她胸口，又或者……我的潛意識裡，根本就是默認了這件事的發生，就是打算犧牲她來保命，所以……
過去我曾聽說，異國武士切腹自殺，刀刺入腹腔後，還要用最後意志橫拖刀刃，切斷腸子。這種駭人之舉，需要很大的決心與意志，我一直沒親眼見過，但在今天，我卻親眼見證了一個少女的意志，她以短劍插落胸口後，居然還用最後一絲力氣，將百鬼丸繞了半圈，百鬼丸的劍刃何等鋒利，削肉斷骨，登時在胸口弄出一個怵目驚心的赤色窟窿，裡頭清楚看見血淋淋的心臟。
動作還沒做完，矮人少女便已氣絕，被她噴出鮮血給染紅的我，被這一幕給震撼得完全呆住了，渾然沒察覺黑武士的重劍、利斧正朝我腦後落下，還有幾支半人馬戰獸射出的邪箭，即將貫穿我身體。
驚變就在此刻發生，強烈的七彩豪光，逼得人無法正視，自矮人少女胸口的血洞中綻放，重劍、利斧、邪箭都在即將臨身的那一刻，化為灰飛，煙消雲散。
正如我們當初的猜測，末日戰龍的核心元件，正是隱藏在琳賽體內，並且早已與她的心臟結合，除非開膛剖心，甚至破壞掉心臟，那個核心元件就不會出現，此刻……一顆拇指大的閃亮晶體，盛放強光，從琳賽的胸口漂浮上來，瞬間綻放的光亮，將整個空間照得亮如白晝。
矮人族的工藝手段，確實有值得人驚歎的地方，至少我就很想不通，矮人們是怎麼把這麼龐大的能量，縮藏在一顆這麼小的晶體內，又能維持穩定，與活人肉體結合，萬里運送而不壞。
不過，這些問題目前都不重要了，那一瞬間所綻放出的光芒之熾烈，差點令我瞎了眼睛，但在場的龍牙戰兵也好不到哪去。能夠讓末日戰龍運作起來的核心，果然很屌很強大，在這陣光華閃映下，龍牙戰兵甚至發出了哀嚎，有兩個靠得最近的黑武士、一個曾經受創過的半人馬戰獸，整個形體劇烈扭曲變形，跟著在一聲震天爆響中炸成碎片，其餘的也不住後退，似乎想躲避這陣光華，但卻又哪有地方可躲？
如果讓這顆核心持續釋放能量，光華遍照，能不能毀滅白拉登的這盒戰棋？這倒是個有趣的問題，但就在這緊要關頭，那顆晶燦奪目的核心，忽然受到某種力量牽引，高速向出口處飛去，我還沒反應過來，戰龍核心已飛過出口，一道黑影握住了核心，飛也似的離開。
（是雷曼！他與矮人族合作，想必知道這顆核心的控制咒語，才能夠……）
我想到了這個關鍵，卻什麼也沒法做，也沒有心力去做。短時間內連環發生的一切，對我的震撼太大，令我只能怔怔地抱著懷中猶自溫熱的少女屍體，動也不動，靜靜等待應該要發生的結果。
失去了戰龍核心的強光壓制，龍牙戰兵應該早就採取行動，但它們卻沒有，反而木雕泥塑般僵立不動，我覺得奇怪，但已麻木的心，讓我連轉頭看一看的念頭都生不出，直到一個黑影出現在我面前。
這個黑影並不大，由於所有龍牙戰兵都是軀體龐大，我一開始甚至沒有往那邊聯想，但這個略嫌瘦小的黑影，卻有著無與倫比的巨大存在感，尤其是當所有龍牙戰兵都跪下垂首時，我知道是龍牙戰棋的主帥現身了。
我疲倦得不想?頭，但一種莫名的熟悉感，卻打動了我，這種異樣的冰冷感受，我應是全然陌生，卻又有幾分似曾相識，令我不自覺地?起頭，想把這種感覺的來源看清楚。
「……白、白起？」
出乎意料，龍牙戰兵的主帥，不是什麼恐怖的怪物，也沒有猙獰的外表，只有一張我熟悉的面容，有那麼一瞬間，我以為自己重逢故人，但那種無生命的異常冰冷，讓我很快明白過來，這只是白拉登用他外表造出的一枚棋子。
眼前的人形緩緩舉起了手，該來的東西始終要來，在它舉手向天的同時，我發現整個空間的自然能量在騷動、狂飆，九天九地俱皆呼應，無比龐大的能量匯聚於一點，我從未見過這樣的運作力量方法。
當這股天地能量經過轉化，從那隻手掌轟出，所造成的破壞力也是我從所未見。純以力量來看，應該是第七級力量，但因為極度的集中，集中到不可思議的程度，所有能量未有一絲虛耗、一分減弱，全數打入目標物之內，所以僅僅是這一擊，令得上方爆炸聲連環響起，瞬間也不知道打穿了多少層土石，居然筆直貫通地上，讓一絲陽光透射照下。
恐怖的破壞力，白拉登能造出這種兵器，真是應該非常自豪，我呆愣著仰望著那道陽光，看見周圍的龍牙戰兵在主帥領導下，一一飛向那道破口，離開這裡，走得一個也不剩下。
這些由白拉登所創造出的戰棋，全都是沒有情感、單純憑本能渴求鮮血的邪物，一旦離開這裡，又失去控制，肯定是見人就殺，如果每一枚戰棋都等同一個第六級的高手，主帥甚至擁有第七級力量，再加上它們的異能，外頭那些精靈在毫無防備的情況下……我簡直不敢想像那個後果。
雖然我聽不見任何慘叫，但卻有理由相信，外頭的世界恐怕已血流成河，變成人間地獄了，這種情形，白拉登應該是早就料到了吧？明知如此，他還把這盒戰棋交付給我，到底是打著什麼主意？
恍恍惚惚，我聽到背後傳來腳步聲，跟著便是一聲驚呼。
「啊！琳賽怎麼了？」
從別處戰場趕回來的冷翎蘭，一下掠到我眼前，看了琳賽一眼，突然將我一把揪起，我以為她是要為琳賽之死見怪，卻不料她一臉焦急，道：「你別這樣，琳賽還有希望的。」
希望？人都死了，還能有什麼希望？
「我趕回來的路上碰到了那些白家子弟，他們對我說，華更紗給了他們一個錦囊，若是琳賽出事命危，你可如此如此……」
冷翎蘭說的東西，聽起來匪夷所思，但現在的我卻沒得選擇，一聽完冷翎蘭的話，我立刻抱著屍體衝了出去。
穿越長長的過道，外頭還是濃霧籠罩，剛才短暫照進來的陽光，早已又被霧氣給籠罩，剛才打通地下岩層的那一擊，搞不好是直轟上天，把雲也轟開，這才有陽光照下。
遠處傳來陣陣瀕死之前的慘叫，天空中瀰漫著一股血紅之色，代表大屠殺正在發生，我也管不到這些，洞窟外有一匹冷翎蘭來時順手搶的快馬，精靈的習俗不喜騎馬，這匹馬從哪裡搶來，倒也耐人尋味。
我沒有時間想太多，抱著屍體騎上馬去，策馬狂奔，朝西而去。
依冷翎蘭所轉述的內容，早在華更紗開溜之前，她就曾讓琳賽吃了一道魔法符印，如果一切配合得當，那麼琳賽可能還有得救。
配合的條件非常怪異，聽起來與醫療方法無關，倒像是某種咒術的一部份，我無法理解，現在只能全速策馬奔馳，趕往目的地。
駿馬的速度不慢，轉眼間就奔出二十里外，這邊應該已經是華爾森林的邊緣地帶，什麼建築物與人煙都看不到，我心中暗自叫苦，不曉得去哪裡找一個賣菜的大嬸。
正自徬徨，忽然看到前方的樹下，擺了一個菜籃，裡頭擺了一些翠綠蔬菜，旁邊還有一個女人。雖然在這種鬼地方賣菜，不曉得可以賣給誰，但看這架式，我想那應該是個賣菜的大嬸沒錯。
「……怪了，還真的有賣菜大嬸，鬼婆幾時兼差當預言家了？」
時間緊急，我無暇多想，策馬來到那名賣菜大嬸的前頭，問出了關鍵的第一句話。
「大嬸，請問你賣的是什麼菜？」
「……空心菜。」
◆ 第八話：有心無心．心在人間
照冷翎蘭的說法，我要往西跑出二十里，然後會見到一名賣菜的大嬸，賣著奇怪的空心菜，我問她菜空心可以活，人沒了心能不能活？如果她回答不能，那就大勢去
矣，若是說可以，琳賽就有一線生機。這種對答實在很奇怪，聽起來與正統醫療無關，我只能把它理解成是某種咒術的一部分，或者是某種暗號，反正我都差點在鬧市追著人問臭烘烘的騷屑了，相形之下，空心菜什麼的，實在是小兒科。開口先問了賣什麼菜，下一句就該問人沒心能不能活，然後等待那個關鍵的回答，但聽見那個賣菜大嬸回答「空心菜」的瞬間，我忽然覺得……這個聲音好耳熟，
緊跟著，雖然這位了不起的賣菜大嬸頭戴斗笠，帽簷還壓得低低，看不見面孔，不過我還是把人給認了出來。
「媽的咧，鬼婆，你在這裡弄什麼玄虛？」
「去……你這個人真是無聊又無趣，居然連玩角色扮演和歷史事件的樂趣都不懂。」
本來我還有幾分顧忌，生怕自己說錯了話，答非所問，會破壞咒術效果，但聽華更紗這樣回答，我怒從心起，直接把屍禮拋給華更紗。
「去你媽的，能救就救，不能救就說不能救，玩什麼鬼東西？你是存心玩弄老子嗎？」
華更紗掀去斗笠，隨手把屍體接過，冷笑道：「已經很久沒有人夠膽子這麼對我說話了，不過……說了就說了吧，考慮到你現在的心情，愛說什麼就隨便說點吧。」
「廢話少講，你真有本事起死回生？」
「呃……那要看你如何對生與死下定義，我這些天跑遍附近蒐集素材，花了好大力氣，這才集滿三十六隻傀儡蟲……」
「等等……什麼東西？傀儡蟲？我怎麼沒聽過這種素材？」
「那是你孤陋寡聞，當年這可是名動大江南北，風靡萬千少男少女的東西，其妙用是……算了，說也說不清楚，總之你給我一點時間，我保證還你一個會走、會跳，能說、能笑的琳賽公主。」
華更紗這個人殘忍冷血，為人極其差勁，但講到個人的專業領域，她開出的職業保證，我倒還是很信得過，聽她這樣一說，就放下心來。
「你好像也受了點傷，要不要我替你看看？」
「免了，死人扔給你，把死人醫活是無所謂，失敗了頂多變成強屍，反正死了也不能再死一次，活人給你治……嘿，省省吧。」
我說到這裡，忽然想起前一陣子冷翎蘭接受華更紗的治療，冷翎蘭的真實問題是心靈控制與真氣窒礙，這些問題都只能由我來解決，那華更紗是在幫她治療個什麼東西？
「哦，那個啊……心靈控制我不擅長，她體內的失控氣輪我也不好隨便亂醫，要是壞了別人的事，那就很麻煩，我當醫生只是兼職，犯不著為了醫人而惹麻煩，所以……就是閒些藥給你妹妹吃，省得她每次被你碰著就慾火焚身，順便也減輕她體內的真氣暴走，不然還沒被你上到就香消玉損，那豈不是很浪費？」
華更紗說得直接，我聽得都有點耳根發紅，正不知該如何回答，她已經問出更直接的一句。
「看你一臉春風，難道……已經和你老妹搞亂倫過了？」
說話口氣得意洋洋，一副抓著人痛腳的樣子，如果不是因為自知不敵，我還真想上去打她幾耳光。
琳賽已經交託給華更紗，我有些擔心冷翎蘭的狀況，她沒有追來，想必是去參與華爾森林中的戰鬥了，她武功雖強，但眼下情勢詭異，不管是與哪方人馬戰起來都有危險，而雷曼口口聲聲說末日戰龍已毀，卻又奪走戰龍的核心，其目的何在，也是我放不下心的事。
「對了，鬼婆，有件事情要問問你，你搞出來的那個真愛……藥效確定萬無一失？」
「幾次試藥的結果，難道還不夠說明一切？」
「那……服了藥的人，對愛人說的話都百分百可靠，不會有假話？」
「嘿，你怎麼會有這種誤解？我研發的是愛情魔藥，不是自白劑，你想聽實話，我大可以推薦你其他藥物，怎麼能拿真愛來當自白劑用？真是暴殆天物。」
華更紗的回答令我一呆，驚愕道：「碰著愛人都不說真話？你製造出來的是什麼鬼愛情？兩人之間連誠實與互信都沒有，這也能叫真愛？」
「愛本來就是虛幻如夢的東西，愛的時候是真愛，不愛了馬上就會煙消雲散，所謂真愛，不過就是真實的幻夢，說明白了仍然是夢，女人說愛你那是她的事，誰叫你蠢得去信的？」
華更紗冷笑反駁，這番話正代表著她的愛情觀，我無暇去理會這個可能扯上三天三夜都講不清楚的議題，只是想到了另一個重點。
如果真愛不能保證誠實，那黛媚絲對冷翎蘭說的每一句話，其真實性……
越想越是不對，我急著要策馬離開，華更紗忽然扔了件東西給我，順手一接，發現是一柄黑黝黝的匕首，外表沒有亮光，塗了某種黑色顏料，但靠近一看，陣陣涼氣一讓人眉發發寒，顯然是一柄難得的利器。
如果沒有看錯，匕首經過特殊的魔法加持，傷敵時會有特殊的屬性傷害，但究竟是見血封喉，還是詛咒加身，這個我就看不出來了。
「這是我新弄來的法器，滅魂匕首，與傳說中的戰神之斧齊名，插一下就能消滅對方靈魂，比見血封喉的劇毒更可怕！」
「為什麼給我這個？你要我表演自殺嗎？」
「不然你拿什麼去對付那些龍牙兵？它們都不是血肉之軀，身體堅逾鋼鐵，正常情形下，你根本沒可能破壞它們。」
「哦，所以拿這滅魂匕首，只要插它們一下，就能破壞龍牙中的怨靈，果然是好法器，就是不知道在插中它們之前，我要怎麼才能不死不傷地靠近過去。」
華更紗所提供的這柄滅魂匕首，看似對症下藥，其實根本是看得到，用不著的空頭支票，別說我現在魔力全失，就算是我狀態十足，也不曉得該怎麼靠近那些邪物。召喚淫神獸是個辦法，但除了閻羅屍螳，其餘的根本不足以與龍牙戰兵為敵，而若能召喚閻羅屍螳，直接決勝負就好了，哪還用得著這匕首？
不過，考慮到華更紗的個性，她會送把滅魂匕首給我，已經是非常給面子，如果還妄想她善意體貼，送佛送上西，那她肯定會先送我歸西，所以我拿了匕首，也不多話，縱馬奔馳，趕去尋找冷翎蘭。
從我離開洞窟，到此刻縱馬回奔，前後不過近一小時，華爾森林已經變成貨真價實的戰場。
森林，對精靈而言是神聖的地方，砍伐樹木更被視為罪行，嚴重的時候要以命相抵，但此刻放眼望去，華爾森林中到處是斷木殘枝，大火與鮮血四處蔓延，驅散了部分的濃霧，隱隱約約，我看見那些折斷的林木間，掛著許多精靈的屍體，或者……說是屍塊妥當一些。
有老有少，無分婦孺，淒慘的殘肢碎屍就掛在樹枝上，如果不是因為被濃霧遮住，忽隱忽現，我可能會被這一幕給刺激得吐出來。
遠處傳來轟隆爆炸聲響，其中更參雜著陣陣慘叫，可以想像那邊的戰況慘烈，精靈與龍牙戰兵正在做殊死戰，而我這時才意識到一個要命的問題，那就是龍牙戰兵血洗華爾森林的這筆血債，最後很可能會記在我頭上。
（雷曼見到我放出這些戰棋，算帳的時候，我肯定是賴不掉的，就算要雅給白拉登，精靈也不可能殺去找他，這筆帳還是我要莽……媽的，那我豈不是該馬上跑路？）
才剛剛想到這個，我就發現自己的覺悟遲了一步，不知道什麼時候起，我居然已經被團團包圍了。包圍我的不是龍牙戰兵，但也沒什麼好高興的，幾百名精靈武士將我圍住，臉上儘是不懷好意的表情。
「那邊戰得天昏地暗，你們不去參戰，跑來包圍我幹什麼？總不會是要趁這時候來算舊帳吧？」
「奉陛下之命，請法雷爾將軍與我們立刻進入王宮，接受保護。」
沒找到冷翎蘭，卻碰著這等陣仗，雖然說是要我入宮接受保護，但看這些精靈武士的架勢，如果我拒絕，後果就算不是格殺勿論，也不會好到哪去。
如果我拔出滅魂匕首，冷不防地急刺幾下，應該是可以放倒幾個精靈，但我現在要面對的，是幾百名精靈，不是區區幾個，即使能幹掉幾個，剩下的放起箭來，還是足夠把我射成刺蝟。權衡利弊後，我決定不吃這個眼前虧，但為了安全起見，我還先問過大祭司是否已經入宮，得到之答案是肯定的。
像現在這樣烽火連天的險惡戰爭，身為大祭司，應該率領族中的魔法師，親赴第一線戰鬥才對，但柏南克貪生怕死，會跑到那麼前線才是怪事，我早就猜他會躲到最安全的地方去。雖然我知道此人不可盡信，但在彼此尚未撕破臉之前，我對他仍有利用價值，他應該還會保我吧？
沒再多說什麼，我在這些精靈武士的「護送」下，趕赴王宮，路上我是很希望能碰到冷翎蘭，至少帶個保鏢再去赴險，無奈就是沒碰著，只得硬著頭皮進了王宮。
我的面子委實不小，葛林斯王赫然早已在寶座上等我，這位喜歡裸體見人的暴露狂國王一看到我來，馬上就從王座上跳起，假如不是他的那支「龍根」也跟著搖來晃去，不堪入目，我應該會覺得受寵若驚。
「約翰·法雷爾，你可知你該當何罪！」
出乎意料，葛林斯王怒氣沖沖地向我質問，我吃了一驚，但不露聲色，冷靜地答道：「敝人到貴國後安分守己，從未生事，不曉得陛下所指的罪是何意？」
「哼！證據確鑿，你還敢狡辯！」
葛林斯王滿面怒容，舉手拍了一下，兩名精靈武士從後頭?了一張擔架出來，擔架上躺著有人，還很面熟，正是那個對琳賽癡心一片的精靈軍官。
這傢夥當時被雷曼給擊倒，暈死過去，後來洞窟內情況一亂，誰也管不到他，我離開地下洞窟時沒看到他的屍體，以為他已經粉身碎骨了，因為在他倒地的所在，我看到一大灘血肉碎渣，應該是他和那些隨從的屍塊，哪想到他會不在其中？看來多半是雷曼逃走時順手拉了他一把。
雷曼甘冒奇險，停留在洞窟出口處，是為了奪取末日戰龍的核心，離開的時候會順手把這傢夥救出來，足見此人身份不同尋常，但他也說不上全身而退，左臂、右腿都已斷去，面上儘是血汙，好像還瞎了一眼，可以說是變成廢人了。
在那種鬼哭神號的環境下，能夠保住性命，這就已經是好狗運了，除了我、雷曼，還有一個至今不知死活的碧安卡，那裡甚至沒有別的活人能走出來。不過，這個說法大概不會有人聽得進去，葛林斯王怒瞪著我，一副把我當成兇手看待的模樣，就不曉得是不是要我給這傢夥抵命了。
「朕好心接待，將你奉為上賓，想不到你這人類包藏禍心，居然把朕的愛兒傷成這樣！」
「陛下且聽我一言，事情不是您想像的那……呃！什麼玩意兒？愛兒？您說誰啊？他？」
極度震驚，我有些口齒不清，說的話也顛三倒四，但我所聽到的這件事委實離奇。
這個精靈青年是葛林斯王的愛兒？葛林斯王共有三子，二王子倫斐爾、三王子雷曼，我俱已見過，傳聞中禮弱多病的大王子與此人年紀不合，他沒理由是大王子，那麼，難道他是像碧安卡那樣的私生子女？
我還沒反應過來，就聽到葛林斯王向我發出怒吼：「不錯，他就是朕最疼愛的第三王子，雷曼。格蘭納斯。斯特丁，不然你把他傷成這樣的時候，以為他是誰？」
一句話猶如晴天霹靂，打在我腦門，令我有天旋地轉的暈眩感。這個青年就是三王子雷曼？那我一直以來講過話，還交過手的那個人又是誰？一個索藍西亞怎會有兩個三王子的？
這個震撼太過劇烈，重大打擊之下，我的雙腿好像灌滿了醋，又酸又軟，支撐不住身體重量，跟槍後跌，險些要一跤跌倒在地，忽然後方伸來一隻有力的手臂將我穩穩扶住，同時，一個聲音在後頭響起。
「是啊，這位正是本國的三王子雷曼殿下啊，說起來兄弟你還見過他好幾次的，照理說不該不認識啊？怎麼現在一副見到鬼的樣子？嘿，這樣子很不禮貌，不好啦！」
熟悉的蒼老聲音，正是大祭司柏南克駕到，他笑咪咪的表情，看起來非常和藹友善，但不曉得為什麼，此刻看在我眼中，竟有種不寒而慄的感覺。
一見到大祭司，葛林斯王立馬變了表情，笑得非常燦斕，親熱地打著亂付州胤沒有過來握手了。這或許可以說明大祭司所受的重視與寵信，但考慮到葛林斯王前一秒還是如此暴怒，氣得像是要炸了肺，後一秒卻笑逐顏開，彷彿把剛才的憤怒忘得乾乾淨淨，這種劇烈反差就絕對不正常。
剎那間，我覺得自己好像掉進了一張巨大的陰謀之網，而來索藍西亞後所見到的種種不協調，全都在我腦海中閃過……
這個籠罩在濃霧中的迷失國度，荒唐的國王與臣下，錯亂的價值觀……如果說，這一幕幕似是而非的滑稽劇，在其背後都有一個合理解釋，那麼就是有某個人主導、影響了這一切，並且樂在其中，而這個人……
驀地，我想起了那張從我胸口幻化出來的魔法字條，上頭所寫的兩行字：「織芝命危」、「殺大祭司」，雖未署名，但我知道這是倫斐爾所發，本來我一直把這當成是某種要脅，但如今看來……
我轉過頭去，怒道：「怎麼搞的？這個人是雷曼？那一個又是誰？你不是說那個人是雷曼王子嗎？」
大祭司一臉無辜，甚至還說得上委屈，道：「哪有啊？我從頭到尾有說過那個人是雷曼嗎？是你自己一廂情願，看到年輕精靈就當是王子，我只是順著你的話說而已，嘿，這樣子不好啦。」
表情無辜，眼中卻閃著得意的神采，瞧這表情，我想大祭司可能正在等我問他那人到底是誰，所以我搖了搖頭，歎道：「老哥哥，你說得對，這樣子是不好，你他媽的還是去死吧。」
話聲甫落，我閃電出手，在任何人都還來不及反應前，將早就暗扣在手裡的滅魂匕首插在大祭司胸口，這一下動作既快，事先沒有預兆，彼此的距離又近，當大祭司察覺時，滅魂匕首已經狠狠地插進心窩。
「呃！你……」
大祭司臉上露出驚愕表情，慢慢地軟倒下去，我快速後退，免得被他瀕死一擊，同時抽出破魔槍與百鬼丸，作為最後的護身物。我殺了大祭司，這些精靈怎麼可能會放我好好出去，只能憑著這兩件東西做最後一搏了，但破魔槍是汲取我自身元氣為彈藥，以我現在的體能，胡亂射擊，可能幾槍過後就腿軟倒地，連逃跑的力氣都沒有，須得小心。
滅魂匕首的傷害，主要是針對靈魂，如果華更紗沒有吹牛，靈魂遭到破壞的大祭司應該已無能回天，即使她是吹牛的，這一刺正中心窩，我紮下去的時候都還感覺到心臟坪坪跳，絕不可能出現什麼心臟偏右的詭異情形，換句話說，柏南克這老小子非死不可。
但隨著大祭司倒地，我發現了兩件奇事很不對勁。
第一，看見位高權重的大祭司遇刺，殿上的葛林斯王，還有一眾精靈武士都沒有反應，不驚不怒，反而像是被扯斷線頭的傀儡，眼神空洞，傻愣愣地站在原地，動也不動一下。
第二，大祭司的要害被刺，雖然倒地，卻沒有流出鮮血，只是冒出一絲絲邪異的黑氣，情形詭怪莫名。
這兩點就已經夠怪異的了，更糟糕的是，本來已經倒下的大祭司，不曉得哪來的力氣，居然以手撐地，搖搖晃晃地又站了起來。
我還沒聽過有什麼生物要害被刺一下，會不流血只冒黑氣的，更別說心臟被刺，居然還能再站起來，這……這到底是什麼怪物？
「唔……」
後方傳來一聲痛楚的呻吟，我回頭望去，發現這聲呻吟來自葛林斯王。雖然在場的所有精靈，都還是一副沒有靈魂的空洞模樣，但葛林斯王的臉上卻開始出現了表情，他好像非常痛苦似的抱著頭，臉孔因為極度痛楚而扭曲，最後終於承受不住，單膝跪地。
「嘿，不愧是索藍西亞的王者，好像開始清醒了的樣子……」
聲音來自我的正前方，我轉頭一看，差點被眼前的東西給嚇到。站起來的大祭司，全身被一團邪異的黑氣所籠罩，整個形體似虛還實，不住搖晃，我不曉得眼前的這個東西究竟是幻影，還是真實存在，但隨著形體變化，本來蒼老的外表迅速變得年輕，皮膚上的皺紋消失，回復光澤，才一轉眼就變成了一個英氣勃勃的精靈青年。
去老還少，這固然值得訝異，但那張面孔我卻非常熟悉，儘管我之前已經猜到七八成，可是面對真相揭曉，看見那張臉，我仍是禁受不住激動，低叫出聲。
「雷……雷曼……」
無庸置疑，我眼前的這個「精靈」，就是我之前所認定的雷曼王子，雖然沒有希望號角在手，但他就是他，這點絕不會有錯。
一下子是大祭司，一下又偽裝王子，從頭到尾都只是他，又扮巫婆又扮鬼，我完全落入他的算計，被玩弄於股掌之中，就是不曉得他真實目的為何。
「驚奇嗎？訝異嗎？不用露出這種表情，這只不過是東方的氣功術，當功力凝運至巔峰狀態，肉體短暫回復年輕，雖然時間維持不長，卻可以重享青春的美好，是我所剩無多的幾個娛樂之一。」
我面前的這個生物緩緩說話，而我也想起來，之前每次碰著年輕的他，都發現他在運功戒備，那時一直覺得奇怪，以我與他之間的實力差，他對我怎樣都不用這樣防備，反倒是我該提防他才對。哪想到，運功是沒錯，但不是為了戒備，只是為了返老還少，維持年輕的外表。
「你、你到底是什麼東西？」
「以你膚淺的見識，我很難向你解釋清楚，雖然這些年我一直在這裡當大祭司，不過在這之前，我倒是比較喜歡龍王陛下這個稱呼。」
從這句話裡透露出一個重要訊息，這個精靈……這個生物，不是真正的大祭司柏南克，可能不曉得在什麼時候，真正的柏南克就已經被他幹掉，然後便為他所取代，以大祭司的身份在索藍西亞活動，進行他的陰謀。
「說起來我要謝謝你，在這段不長的時間裡，你給了我不少的娛樂，其實我不想這麼早殺你的，畢竟你讓我開心了一段時間，又對我有大功。若不是你的到來，我也無法取回原身，要一直被困在這老朽的軀體內……」
「你說……什麼東西啊？」
「聽不懂嗎？哈哈，無所謂啊，你本來就不需要懂的，只是我太過苦悶，想把這些話找個人說而已。你應該要覺得很榮幸，可以聽我說這些話，還拉著這麼一大票人與你陪葬，哈哈哈，等會兒我消化掉你的時候，一定會記得向你說聲謝謝的。」
大笑聲中，他的身形漸漸分解，化作一道黑光直衝天際，而他剛才所站之處，則留下了一團拳頭大的黑色氣旋，快速轉動，發出強猛氣流，激烈吸扯著周圍的事物。
地毯還有一些壁掛裝飾首當其衝，被黑色氣旋吸扯過去，與黑氣一接觸，馬上被一腐蝕分解，而黑色氣旋吸收了這些，體積迅速壯大。眼前這情景如此明顯，再與「消化」這個詞稍做聯想，我哪還不曉得發生了什麼事，正想第一時間逃離此地，黑氣陡然大盛，瘋狂吸卷大殿上的所有事物，吸力之大，將人扯得立足不穩，我要不是見機得快，馬上抱住一根柱子，穩住身形，早就被扯過去沒命了。
然而，我這樣也只是苟延殘喘，拖延一點剩餘時間而已，黑色氣旋的吸力不但越來越強，本身體積也迅速擴大，尤其是當幾個靠得近的精靈武士被吞噬下去後，吸收了生人血肉的氣旋吸力更大，抱著柱子的我都被扯得離地而起，要不是有根柱子可抱，早就被扯過去了。
情形與大日天鏡發動時相仿，但有一點更要命的地方，就是黑色氣旋吞噬生物後，體積迅速增大，這樣到最後，我就算能不被吸扯過去，也仍會被氣旋吞下，糟糕之至。
情勢正千鈞一髮，忽然，巨大的吸扯力量止住，我一下子摔到地上，還來不及慶幸自己得救，就看到眼前一道健壯雄偉的身影，發著雪亮的白光，擋住了黑色氣旋，為我爭取到生機。
「葛、葛林斯陛下……」
赤裸的精靈王者，短短時間內看來好像消瘦、憔悴了許多，披頭散髮的模樣非常狼狽，身軀雖然強壯，但也沒有了那種肌肉男的感覺，眼中更是不見笑意，盯著那團黑氣，模樣無比認真，彷彿正統領萬軍抵禦強敵，真正有了那種王者氣概。
葛林斯王也是個出色的術者，他以自身魔力壓制這團黑氣，看來很不輕鬆，甚至可以說竭盡所能，因為才只是一下子，他就痛苦得面容扭曲，雙臂也筋肉爆裂，鮮血橫流……
「人、人類啊……」
葛林斯王沒有回頭，聲嘶力竭地叫道：「朕被那邪物迷失了心智多年，直至現在才清醒……現在的朕，只能短暫支撐，沒有能力離開了，你……能答應朕的請求嗎？」
也輪不到我不答應，我只要敢說個「不」字，這位精靈王者兩手一鬆，我也一樣得陪葬，至於他要我答應什麼，用屁眼想都想得出來。
「陛下放心，我必竭盡所能，帶三王子離開，更發誓會為您報仇雪恨。」
「……是嗎？那朕……就安心了……」
情勢緊急，我連忙從擔架上抱起雷曼，或許是因為沒了一手一腳，這位正牌的精靈三王子並不重，很輕鬆就可以扛著跑，我扛著他狂奔出去，才剛剛衝出大殿，就聽一到後頭一陣恐怖的撕裂聲響，濃烈黑氣瞬間大盛，猶如海潮怒濤，鋪天蓋地直湧過來。
「啊！陛下，你怎麼不多撐久一點啊？」
一腳才剛出大殿，眼見黑氣即將吞沒我與雷曼，我腦中只想到一個問題。
（要命，剛剛答應替人報仇，這下子誰來替我報仇？）